首位独走のソフトバンクがたった１人の男に倒された。大谷に初球先頭打者本塁打を打たれ、８回を無得点。今季初の同一カード３連敗を喫し、工藤監督は負けを潔く認めた。

　「やられました。見ての通りです」

　近代野球では見られない「１番投手」の奇襲を受けた。先発中田の動揺に関しては、工藤監督は否定。「ないと思うけどね。結果的に打たれたから。１番に持ってきた意図は分からないが、３番に置けば打席の後、すぐにマウンドに上がらないといけない。違う意図があるかもしれないが…」と推測するばかりだった。

　初回に主導権を握られ、低調な打線に反発力はなかった。５回以降は無安打で、今季初の２戦連続無得点負け。４戦連続の２桁三振ともなり、工藤監督は「三振が悪いわけではない。相手の投げたいような配球で抑えられているのが問題」と渋い表情だった。

　２位日本ハムに６・５ゲーム差に詰められ、優勝へのマジック点灯は早くても８日。６５年南海（７月６日）を上回る史上最速の点灯は消滅した。勢いづかせた日本ハムとは月末に敵地で同じ先発３人衆と再戦する可能性がある。「３人来たからって、同じように抑えられるわけじゃない。この後のゲームでどうしていくかが大事だ」。工藤監督は高まる周囲の不安の声を一蹴した。【田口真一郎】

　▼ソフトバンクの３連敗は４月３日日本ハム戦～同７日ロッテ戦まで１分けを挟んで３連敗して以来、今季２度目。同一カード３連戦では昨年９月２９日～１０月１日の楽天戦（ヤフオクドーム）以来となった。本拠地で２試合連続完封負けは０６年４月１５、１６日日本ハム戦以来１０年ぶり。これで優勝へのマジック点灯は早くても８日になり、２リーグ制後、最も早くマジックが出た６５年南海の７月６日を更新できなかった。