ソフトバンク中田賢一投手（３４）が２２日、かわいい後輩たちに激励された。

　２４日楽天戦に先発するため、筑後での投手練習に参加。そこへ、小学校時代に所属していたソフトボールチーム、北九州市の永犬丸（えいのまる）レッドライオンズの選手たちが来ていた。たまたま大会の帰りに筑後のファーム施設を見学しに来ていた。

　中田は「懐かしい。昔のままだ」と、ソフトボールチームの赤い帽子をかぶり記念撮影した。「小学３年から入っていて、野球の楽しさを知った時期でした。楽しかったですね」と話した。

　１７日ぶりの先発には「投げているボールは悪くない。先発は長い回を投げることが仕事なので、長い回を投げたい」と気合十分。後輩たちからもしっかりとパワーをもらったようだ。