若虎よ、護摩行で心を鍛えろ！　阪神金本知憲監督（４８）と親交が深い鹿児島・最福寺の池口恵観（えかん）法主（８０）が２１日、京都市内で講演会を開催。金本阪神が来季優勝するためには精神修行が必要とし、藤浪、高山らの若虎に「護摩行のススメ」を説いた。

　金本監督の命のもと、若虎たちは今オフ、厳しい筋力トレーニングに励んでいる。だが、首位広島から２４・５差をつけられた４位からの優勝は、簡単ではない。肉体だけではなく精神的にも強くなれ。指揮官と親交が深い鹿児島・最福寺の池口法主は、熱い口調で精神修行のススメを説いた。

　池口法主　精神面を鍛える修行をさせた方がいいと思う。誰か選手に（護摩）行をさせたらいい。あれが一番いい。肉体的な使い方はいいと思いますけど、やっぱり精神面がちょっと劣る。

　推奨する護摩行は燃え上がる数千度の炎の前でお題目を唱え、煩悩を焼き尽くす荒行だ。金本監督も現役時代にこの行で精神面を鍛え、シーズンの大活躍につなげてきた。「特に甲子園球場の独特の雰囲気はのまれる。それに打ち勝って力を出すためには、やっぱりメンタル面をきちっとやらないと負けてしまいますよね」。阪神という注目度の高いチームだからこそ、精神修行の重要性を説いた。

　池口法主　（優勝した）広島は４人で、（新井が）若い子も連れてくる。金本監督も藤浪くんや高山くんとか鍛えさせたらいいと思います。

　０４年に現役時代の金本監督に同行して以来、今も護摩行を続ける広島新井は今季リーグＭＶＰの大活躍。若手選手を積極的に引き連れて精神修行に励んでいる。池口法主は今季７勝に終わった藤浪や、２年目のジンクスに挑む高山ら若虎に精神修行を勧める。全ては金本監督率いる阪神に、１２年ぶりの美酒を味わって欲しいからだ。

　池口法主　（うちで鍛えないと）また広島が（頂点に）いきますよ。やれば優勝できるから連れて来いと（金本監督にも）言っています。阪神が強くないとおもしろくない。強くなってもらいたいからね。

　阪神から誰も来なかったら、来季もカープが優勝？　金本阪神に期待するがゆえに、池口節は熱かった。【梶本長之】

　◆護摩行（ごまぎょう）　インド伝来で、密教最高の修行法。護摩木をたき、燃え上がる炎の前で不動真言を唱え、煩悩を焼き尽くす。金本監督らが行を行った最福寺は、鹿児島市内にあり、池口恵観氏が法主を務める。

＜護摩行を行った主なプロ野球選手＞

　◆清原和博　巨人時代の９９年１２月に５日間宿泊修行。終了後「高校１年生の気持ちを取り戻した」とすがすがしく語った。修行は１度だけだったがその後も何度か寺を訪れ、池口法主と電話で話すこともあった。

　◆金本知憲　現役時代に１０度以上行った、年中行事。鬼気迫る表情で炎と向き合い続け、最後は池口法主に「十数年やって、行で得るものはない。もう来なくてよい」と言わしめた。１２年に引退を決める前には、法主に相談もしたという。

　◆新井貴浩　今年１月まで１２年連続で行っている。０４年１２月に初めて挑戦し、０５年に本塁打王を獲得。今年１月にも訪れ「何年やってもしんどいし、つらいし、苦しい。でも気持ちが引き締まる」と決意を新たに。ＭＶＰ受賞につなげた。