阪神中谷将大外野手（２４）が１発で魅せた。５回にリードを３点に広げる２号ソロを放つなど猛打賞。３試合ぶりのスタメン１番起用の期待に応えた。

　５回の先頭で迎えた第３打席。ヤクルト先発の石川の甘く入った直球を見逃さなかった。大きなフォロースイングから放たれた打球は、鋭さを失わないまま左翼席に一直線に突き刺さった。「カウント３－１とバッター有利のカウントだったので、思い切っていきました」。この１発を口火に打者一巡。この回だけで７安打５得点を呼び込んだ。

　いい意味で気負いは全くなかった。「１番打者だからといって、塁に出ることは考えずにシンプルにいけました」。１、３、５回はいずれも先頭打者として打席へ。出塁よりも自分のスイングを心掛けた姿勢が、本塁打や二塁打などにつながり、打線に火を付けた。

　今季初の猛打賞で一時期１割台だった打率が２割７分７厘まで上昇。左投手対策でスタメン起用した金本監督の期待にしっかり応えた。「スタメンで使ってもらってチャンスをいただいたので、必死にやっているだけです。これからも必死でやるだけです」。出場機会の多い左翼は左投手であれば中谷、右投手は高山と日替わり起用が続く。定位置確保へ、今日５日からの首位広島戦でも、パワーあふれる打撃で猛アピール続行だ。【山川智之】