“バードマン”が猛虎打線に火をつけた。前日２４日に顔面に死球を受けて鼻骨を骨折した阪神鳥谷敬内野手（３５）が、黒のフェースガードを装着して強行出場。代打で三塁ゴロに終わったが、不屈の精神がチームを１つにまとめた。２試合で１点しか奪えなかった打線が、９安打６得点と爆発。復刻したブラックユニホームで球団創設以来初めて巨人を倒し、連敗を２で止めた。

　割れんばかりの拍手が甲子園を覆った。５点リードの６回裏２死。「代打　鳥谷」。黒いフェースガード姿の背番号１がゆっくりと、左打席へ歩き出した。「（怖さは）もう全然なかった」と振り返った。

　巨人桜井の初球は外角高め１４９キロ。力強く右足を踏み込み、強振でファウル。２球目も同じコースの１４５キロをファウルした。１ボールを挟んで４球目、最後は外角高め１４８キロに食らいつき、当たり損ねの三ゴロにもかかわらず、聖地は再びごう音のような大歓声に包まれた。試合後は「（歓声に）申し訳ないですね」と照れ笑い。想像を絶する「勇気」が見る者の心を打った。