「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２６日、都内のホテルで開催され、４、５位、育成でもＯＫと考えていた鶴岡東の吉住晴斗投手（３年）が、ソフトバンクの１位指名に目を丸くした。「そんなに早く指名してもらえるとは思わなかった。うれしいです」。後輩たちから７回の胴上げ。「千賀さんを目標にしていきたい。ストレートで空振りが取れるので」。

　夏の山形大会は３回戦で敗退。だがプロ入りを見据え、夏以降も週４日ブルペン入りし、多い時は５０球を投げる。鶴岡二中では外野手。身体能力の高さを買われ、鶴岡東入学後に投手に転向した。最速１４９キロ。伸びしろは計り知れない。

　今年のパ・リーグ覇者で日本シリーズを控えるソフトバンクからの指名。「強いというのが印象。投手もいっぱいいて強いです」。日本海に面した山形・鶴岡市から福岡へ。「１年で戦えるような体にして、少しでも早く１軍に」。ヤフオクドームでの大活躍に思いをはせた。【久野朗】