侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４５）が、初陣となる「ＥＮＥＯＳ　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」（１６～１９日、東京ドーム）のクリーンアップにソフトバンク上林、西武山川、日本ハム近藤を指名した。前日１２日は３番上林、５番近藤で、この日は３番近藤、５番上林を起用。

　「今日は特に近藤選手と、上林選手の３番、５番を入れ替えてどういう機能するのか、また１番に西川選手を入れてどういう打線になっていくか試したかった。（２安打の近藤は）状態は非常にいいと思います。追い込まれてからのアプローチもいいので、どうやって使っていこうか、非常に打順を迷っているところ。クリーンアップは近藤選手と山川選手、上林選手の３人。４番は山川選手でいきますけど、３番５番をどちらかにしようかしっかり固めていこうと思ってます」と言った。

　６番で起用した西武外崎も先制適時打を含む２安打と活躍。内外野をこなすユーティリティープレーヤーに「追い込まれてからの粘り、勝負強さある。６番というのもキーポイントになる。いろいろなシチュエーションがある中で、外崎選手はいろいろなところを守れるので貴重なつなぎ役として大事なポジションだと思っている」と期待した。

　宮崎合宿最終日で対外試合初勝利を挙げ、１４日に東京入りする。

　「１つになれたということは大きかった。とにかく合宿という形で、短期間で１つになるというのが第一の目標だった。昨日、今日と点差に関係なく送りバントとかエンドランとか、みんな普通にこなせたので、そういう意味では収穫があった。いろいろな作戦が使える手応えはあった。あとは本戦で打順を含めてある程度打線というものにしていく中で、どういう打順が打線として機能していくか、考えていきたい」と話した。