阪神福留孝介外野手（42）が12日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約交渉に臨み、2000万円減の1億3000万円でサインした。
今季は104試合に出場して、打率2割5分6厘、10本塁打だった。両ふくらはぎを負傷するなど2度の2軍暮らしを強いられたが、スタメン出場時は5番で62戦、3番で36戦プレーするなど、クリーンアップで存在感を示した。「ケガで離脱もしています。そのなかで、大山にもすごく迷惑をかけた。彼が今年4番を打って、頑張っているなかで、僕がもうちょっと頑張っていれば大山にも、もうちょっと楽にプレーをさせられている状態があったと思う。そういう意味で納会で大山と話す機会もありました。大山にも直接言いました。僕ら上にいる人間がね、若い選手が育っていかなきゃいけないなかで、それは申し訳なかったと彼にも言いました。チームとして、大山を4番として育てていくなかで、その助けをできなかった。ちょっと情けなかったかな」と振り返った。来季を球界最年長選手で迎えるが「別に気にしていないです。見ていただいている方に『俺もできるかも』と。小さい子どもたちにああいうふうになりたいと思ってもらえるように。この職業をやっている以上、全員が思っていることだと思う」と話した。すでに日米通算2000安打を達成しているが、NPB通算2000本も残り103本に迫る。「なんとか、そういう1つの目標があるなかで、達成できればいい。1年間通して、グラウンドに立っていなければ、そういうチャンスはない。1年間、グラウンドに立っていられる状態でありたい」と意気込んだ。来季、目指すのは、もちろん頂点だ。「ベテランの糸井、能見、他のメンバーも言っています。優勝がファンの方々に喜んでもらえる一番だと思う」と先を見据えた。（金額は推定）
