恩返しの1本を放った。今季FAで新加入のソフトバンク近藤健介外野手（29）が古巣から先制適時打をマーク。0－0の3回2死二塁。日本ハム池田の真ん中低め直球を引っ張った。一、二塁間を破り、二走の周東が快足を飛ばし、悠々とホームに生還した。
近藤は「2アウトから（周東）佑京が走ってチャンスを作ってくれた。『先制の1本を』と思いました。大事な先制点を取ることができて良かった」と振り返った。試合前には「やりづらさもある」と明かし、「楽しみでもある」と率直な心境を話していた。11年間在籍した日本ハムとの今季初対戦。複雑な思いを振り払い、いきなりバットで結果を残した。
