日本ハムのドラフト1位柴田獅子投手（19）が、11日からのCS登板へ向けて準備することが1日、分かった。
9月15日の西武戦後に登録を抹消されたが、6日からの秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ」には同行せず、1軍に再合流して出番に備える。
1年目の今季は4試合に登板。勝ち星こそないが、7月26日のロッテ戦で3回無安打無失点の完全デビューを果たすなど、計12回1／3を投げ、防御率2・92の好成績を残した。常時150キロを超える伸びのある直球に加え変化球の制球も良く、四球は0と安定（死球は2）。CS突破と、逆転日本一への大きな推進力になるのは間違いない。
短期決戦は、重圧も大きいが、新庄監督は常に緊迫した場面で若い選手を起用し、成長を促してきた。「プレッシャーがかかる試合で投げさせる。そういう舞台で投げさせていたら、もう他のマウンドなんてプレッシャーかからないんで。ものすごくリラックスして投げられる」が持論。ファイナルステージに進めば、故郷福岡での凱旋（がいせん）登板も見えてくる。
2軍で最後に登板した9月26日ヤクルト戦は、先発して6回1安打6三振無失点。6イニングをわずか74球で仕留めるなど、高いレベルで状態を維持している。投打で期待されるダイヤの原石だが、今季はまず投手として、ポストシーズンデビューを果たすことになるかもしれない。
