ＷＢＯ世界ミニマム級王者の山中竜也（２２＝真正）が、３月１８日に同級４位モイセス・カジェロス（２８＝メキシコ）と初防衛戦を行うことが決定した。阪神・淡路大震災から２３年の１７日、神戸市内で発表。会場は神戸ポートピアホテルで、国内では２例目のホテルでの世界戦となる。昨年８月に福原辰弥（２８）に判定勝ちして新王者となったが、左眼窩（がんか）底骨折の影響で休養。７カ月ぶりの試合に「気持ちは挑戦者でも、内容はチャンピオンらしく戦いたい」と話した。

　山中は震災から３カ月後の９５年４月１１日に生まれた。当時は警察官で、震災直後は検視官として奔走した山下正人会長（５５）は「神戸で試合をして、地元への思いを伝えたかった」と明かした。豪華シャンデリアの下にリングを設ける予定で、ホテル側は「少しでも復興のお役に立ちたい」と説明。山中も「勇気と感動を与えたい」。地元神戸で、強い姿を見せる。【益子浩一】