ボクシング元WBO世界ミニマム級王者谷口将隆（32＝ワタナベ）が「ワイルド」に約3年3カ月ぶりの王座返り咲き＆2階級制覇を狙う。

WBO世界ライトフライ級4位として4月3日、東京・後楽園ホールでWBA、WBO世界同級統一王者レネ・サンティアゴ（33＝プエルトリコ）に挑む。25日、都内の所属ジムで練習を公開。金カラーの短髪、日焼けした褐色の肌で登場した。

谷口は「見た目から入ろうと。（パンチを受けたようにみえる）変な要因はすべて消そうと思った」と週1回のペースで日焼けサロンに通い始めたそうだ。色白のため「（パンチを受けると）真っ赤になるから目立つ」と説明。尊敬する同門の先輩、元WBA世界スーパーフェザー級王者内山高志氏にならい、肌を褐色に変更した。また短髪も「少し（顔が）上がっただけで髪がパサっと（パンチをもらったように）なるから」との意図がある。褐色の肌と短髪でワイルドさを貫き、世界戦に備える。

23年1月に王座陥落して以来の世界戦へ、万全を期した谷口は「とりあえず殴る。僕の方が全体を通して上回っている試合になると思う」と燃えていた。【藤中栄二】