プロボクシング元IBF世界スーパーバンタム級王者の小国以載（37＝角海老宝石）が元統一王者撃破で世界上位ランクを奪い取る。3日、東京・後楽園ホールで元WBA、IBF世界同級統一王者マーロン・タパレス（34＝フィリピン）との123・5ポンド（約56・02キロ）契約体重10回戦を控え、2日には東京・後楽園ホール展示場で前日計量に出席し、56・0キロでクリア。タパレスが30グラムオーバーの56・05キロだったものの「再計量で（陣営が）待たないかんし、もういいかなと」と了承した。

拳を交える元統一王者は現在もWBC同級2位、WBO同級3位、IBF同級4位に入っている。現在、世界ランキングに入っていない小国とっては一気に世界戦線に戻る大きなチャンスとなる。「彼の持っている世界ランキングがすごいのでそれが魅力。10位ぐらいの選手に勝ってもランキング入ったぐらいになるので。今回勝てばどのぐらいに入るのか楽しみ。結構、モチベーションは高い」と気合を入れ直した。

37歳。1日の公式会見では「年齢も年齢ですし、最後のビッグチャンスだと思っている」とも話していた小国。タパレスという強豪とのリングに向け「しっかり作戦をやっていきたい。最終的に自分の手が上がる、勝つ試合がしたい。どんな内容でもいいから勝ちたい」と静かに燃えていた。