九州場所（１１月８日初日、福岡国際センター）での新入幕が確実な御嶽海（２２＝出羽海）の初めての後援会が１４日、発足した。地元長野県の塩尻市内で設立総会が開かれ、その後に行われた関取昇進や十両優勝を祝う会には、家族や地元の関係者ら多くの人々が集まって祝福した。

　御嶽海や師匠の出羽海親方（元前頭小城ノ花）には数多くの記念品が贈られたが、なかでも秀逸だったのが、幼少期を過ごした木曽少年相撲クラブの子どもたちからの贈り物。目録が読み上げられて「（郷土料理の）五平餅１００本」や「毎場所の熱烈な応援の約束」などが手渡された。

　これに愉快そうに笑った御嶽海は「皆さんの気持ち、熱さが伝わってきます。期待に沿えられるよう、師匠の下で稽古を厳しく…まあ、ほどほどに…頑張っていきたいと思います」と笑いを取って精進を誓った。