史上初の三段目最下位格付け出しでデビューした石橋広暉（高砂）と小柳（おやなぎ）亮太（時津風＝ともに２２）がいきなり直接対決し、小柳が寄り切りで制した。

　立ち合いで激しくぶつかると、小柳は左上手を引き、石橋の反撃をこらえて土俵際へ。冷静に勝負を決めたように見えたが「今まで味わったことのない緊張感でした。学生のときとは全然違う雰囲気にのまれた感じです」と、大きく胸をなで下ろした。東農大時代は昨年の世界選手権重量級を制するなど、実績は十分。それでも、歴史の１ページを刻む立場に「（意識は）ありました。いろんな人から応援してもらったので」と、重圧も感じていたことも明かした。

　場所前は東農大の先輩でもある幕内正代（２４）の胸を借りて稽古してきた。目標とする力士には「豊ノ島関と正代関のように、土俵を沸かせられるようになりたい。昨日も土俵を沸かせていたので」。横綱鶴竜を撃破した兄弟子の背中を追いかける。