SKE48野島樺乃（19）が21日、名古屋市のSKE48劇場で行われた公演でグループ卒業を発表した。

野島は終演直前に「ここで私から発表があります。私野島樺乃はSKE48を卒業します」と報告。続いて流れたVTRで「＆（アンド）」という新世代女性グループからデビューすることも発表された。SKEでは6月末まで活動し、7月から同グループで活動するという。

「＆」はSKE48を運営する「ゼスト」に所属。メンバーは野島をはじめ、栗本優音（16）モラレスきあら（19）山崎カノン（20）による女性4人組だ。作曲家菊池一仁氏による楽曲プロデュースのもと、今年夏にデビューを予定しているという。1年ほど前からレッスンが続いていたといい「私にとっては大きな挑戦になります」と決意を語った。

野島は15年3月にSKE48の7期生オーディションに合格し、グループに加入。19年には第1回「AKB48グループ歌唱力No．1決定戦」で優勝し、昨年の第3回大会でも2位に入るなど、歌唱力にも定評がある。