和田アキ子（６７）が２４日、東京・かつしかシンフォニーヒルズで、今日２５日からスタートする、歌手デビュー５０周年記念全国コンサートツアーの公開リハーサルを行った。６８年１０月２４日に「星空の孤独」でデビューし、今日から５０周年イヤーに突入する。「８０歳になっても赤のマニキュアをしてブルースを歌っていたい」。そう言い切れるほどに迫力ある歌声で、名曲「古い日記」、「夢」と新曲「また明日も歌いましょう」の３曲を熱唱した。

　「５０年たっても緊張だけは直せないの」。ただし、サビでマイクを徐々に口元から離しながら歌声を震わせるのは、最上級のビブラートだ。いきものがかりのリーダー水野良樹（３４）が「アッコさんに、阿久悠さんの『あの鐘を鳴らすのはあなた』を超える歌を歌っていただきたい」との思いで制作した新曲のバラードを、１１人のバックバンドとコーラス隊を従えて、荘厳に歌い切った。「レコーディングの時から涙が出た曲。これからずっと歌い続けられるわ」。報道陣への初披露で、来年７月までの全国１５公演への手応えをつかんだ。

　記念イヤーは、本業の歌手として精力的に活動する。今日発売のベストアルバム「ＴＨＥ　ＬＥＧＥＮＤ　ＯＦ　ＳＯＵＬ」では、全８６作のシングルからファン投票で選ばれたトップ１０を収録。１位「あの鐘－」、２位「古い日記」、４位「笑って許して」などとともに新曲も入る。来年１月２４日には、洋楽のグラミー賞受賞曲ばかりのカバーアルバムも発売。「次の目標？　１０年後も今日と同じ顔触れの皆さんに取材されたいな」。充実の笑顔だった。【瀬津真也】