山川豊（５９）田川寿美（４２）水森かおり（４４）氷川きよし（４０）らが所属する「長良グループ」が１８日、東京・板橋区立文化会館で「第１９回・夜桜演歌まつり」を開催した。

　「演歌を通じて地域に貢献する」ことを目的に、東京２３区を２３年かけて回ろうと、００年に北区からスタート。この日は、板橋区社会福士協議会に寄付を行ったほか、それぞれの新曲やヒット曲を披露し、昼夜２公演に集まった約２４００人を何度も盛り上げた。

　昼公演の後には取材に応じた。

　山川は「あと４回で終わると寂しくなるね。次は４７都道府県を回るのはどうか？　でも、その時は僕らはいないかも」とジョークで笑わせた。

　氷川は「００年の第１回の時はデビューをした直後。緊張から高熱を出したことを思い出します」。その後で、山川がこの日発売した新曲タイトルにかけて、「これからも『今日という日に感謝して』歌っていきます」とＰＲ。田川も「このイベントを行うのは、自分がデビューをしたのと同じ春です」と思い入れを話した後で、「お客さまと『今日という日に感謝して』いきます」と、山川先輩の新曲アピールを後押しした。

　後輩たちの粋な計らいに、山川は「昨日は寝ないで新曲ＰＲを考えてきたのに…。みんなが言ってくれて感謝です」。

　来年以降は世田谷、豊島、足立、杉並の４区を回る予定になっている。