直線大外から力強く伸びて宝塚記念を制したイクイノックス（中央）（撮影・白石智彦）＝2023年6月25日、阪神競馬場

■宝塚記念の見どころ

春のグランプリ宝塚記念（G1、芝2200メートル）が23日に京都競馬場で行われる。

主役はファン投票1位のドウデュース（牡5、友道）だ。22年のダービー馬で、昨年暮れには有馬記念を快勝。前走のドバイターフは5着に敗れたが、出遅れて直線は進路がなかなか開かず、不完全燃焼に終わった。今回は帰国初戦となるが、中間の気配は抜群で、G1・4勝目を視界にとらえる。

ファン投票3位のベラジオオペラ（牡4、上村）は、昨年のダービーでタイム差なしの4着。休養から復帰して3戦目となった前走・大阪杯ではG1初勝利を決めた。レースセンスが抜群で、ここにきて力もつけている。波に乗ってG1連勝を狙う。

ジャスティンパレス（牡5、杉山晴）は昨年の天皇賞・春を勝ち、宝塚記念でもイクイノックスの3着に好走した。京都でG1を勝っているように、今年の舞台が京都なのは大きなプラス。前走ドバイシーマC（4着）以来だが、いきなり力を発揮できるだろう。

ブローザホーン（牡5、吉岡）は今年1月の日経新春杯で重賞初制覇。G1初挑戦だった天皇賞・春でも2着に好走した。京都芝は【2・1・0・1】と相性が良く、好レースが期待できる。

3連勝中のシュトルーヴェ（せん5、堀）も侮れない。日経賞、目黒記念とG2を連勝中で、G1初挑戦でも持ち前の末脚を生かせれば面白い。

ただ1頭の牝馬ルージュエヴァイユ（牝5、黒岩）も警戒したい。同じ舞台だった昨年のエリザベス女王杯で2着に健闘。前走・大阪杯では牡馬を相手に3着に好走しており、大きな力差はない。

ローシャムパーク（牡5、田中博）は昨夏に重賞を連勝し、前走・大阪杯では首差2着とG1級の力を披露。自在性があり、初の京都も心配無用だ。

他にも、復権を狙う昨年の皐月賞馬ソールオリエンス（牡4、手塚）や、3年連続で参戦するディープボンド（牡7、大久保）、京都で重賞2勝のプラダリア（牡5、池添）など実力馬がそろう。