積み重ねた歴史が、悲願成就を導く－。日本競馬界のレジェンド武豊騎手（57）が、メイショウタバル（牡5、石橋）で自身12度目の凱旋門賞（G1、芝2400メートル、10月4日＝パリロンシャン）に臨む。過去の敗戦も糧に、いざ栄光へ。武豊騎手自身がこれまでの凱旋門賞騎乗を振り返る全6回連載の第2回は、01年サガシティ（3着）。【取材・構成＝下村琴葉】
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レジェンド2度目の凱旋門賞は01年。フランスに長期遠征をしていた年だった。「フランスに腰を据えていた時。乗るって決まったのもその週だったよ」。
突如届いた大リーディングトレーナー、ファーブル厩舎からの依頼。「（凱旋門賞に）何頭か使うみたいな感じで。もともとファーブル厩舎には何頭か乗せてもらっていた。『チャンスがあるかも』という雰囲気だったけど、乗れるとなって」。フランスのオーナー、フランスの厩舎の馬で出走できたのも、心持ちが違ったようだ。
結果は日本人として初めての3着。「3着でいい競馬ができた。すごく喜んでくれた。やっぱり1回乗っていたのも大きい」。これが現時点での武豊騎手の凱旋門賞最高着順である。（つづく）
