「今は追い込みも勉強していますよ」。前検日にバック回数がゼロになっていることに関して答えたのが、連勝で5場所ぶりに決勝進出を果たした野崎将史（37＝岡山）だ。初日は突っ張り先行の今岡徹二の番手から抜け出し、準決はバック最後尾から最終2センターでインを強襲。動きの良さをアピールした。「もう1度上（S級）に戻ってやりたいですからね。まずは明日の決勝をしっかりと、今年中に結果を出せるように頑張りますよ」。熱い走りに注目だ。