オープニングのチャレンジ予選1Rは、山元大夢（25＝石川）の勝利で幕を開けた。

道中は3番手のルーキー三浦生誠をフタする形で外並走。「前の田村（裕也）さんが徹底先行型なので、中団を取る作戦だった。並走してでも譲れなかった」と、三浦との根比べを制して好位を確保。最終バックから勢いよくまくり切った。

2場所前の名古屋、前回の奈良ではコメントのトーンが高くなかった山元だが、予選では7月岸和田以来3カ月半ぶりの1着に笑顔を見せた。この勝利で自信を取り戻し、2日目以降も力走する。