今期からA2班に昇格した今井希（24＝埼玉）が、ようやく頭角を現してきた。

8月青森で初めて決勝に進むと、前々回の10月前橋では、最後尾の7番手からまくって初優勝を飾った。「なかなか1、2班戦のペースに対応できなかったが、青森あたりでつかめてきた。まくりは得意じゃないけど、前橋では狙っていました」としてやったりだ。

平塚はチャレンジ時代に2度出走している。「みんな軽いとか、スピードバンクと言うけど、僕は重いイメージがあるんですよ」。予選1Rは、パワーアップした自分を再確認することだろう。