西村歩（39＝大阪）が準優10Rの2Mで安井瑞紀を逆転して2着に入り、今年初優出を決めた。「2Mはいい展開になってくれましたね」と振り返った。

機力は決して悪くなかったものの、競った時の足に不安を覚えていた。ところが4日目のピストンリング交換とペラ調整がうまくはまって手応えを深めた。

「出足が良くなりました。これなら優勝戦でも展開を突けます」

優勝戦は6枠でも軽視は禁物。自宅で待つ愛娘と4匹の愛犬に、デビュー初優勝という最高の報告を届けられるか。