５大会ぶりのＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯出場を目指す日本が、エースＦＷ小川航基（１９＝磐田）の１ゴール１アシストの活躍などで、３－０でイエメンに快勝した。

　序盤から５バックでゴール前を固める相手に苦戦。前半を０－０で折り返したが、後半２分にゴール右２５メートル付近でＦＫを獲得すると、ＭＦ神谷がゴール前へ。身長１８３センチの小川がＤＦ３人に囲まれながら、頭でゴール右隅に突き刺した。

　後半３４分には、ＭＦ堂安のシュートがポストにはね返ったところを、途中出場のＦＷ岩崎悠人（１８＝京都橘）が体ごと飛び込み加点。続く後半４３分には、小川のグラウンダークロスをＭＦ原輝綺（１８＝市船橋）が右足で押し込み、試合を決定づけた。

　相手にシュート１本しか打たせず無失点と、守備陣も健闘。最近４大会はすべてベスト８止まりでアジアの壁に阻まれてきたが、白星発進で５大会ぶりの“世界”に１歩近づいた。小川は「苦しい時に決めることをテーマにしていた。エースとして、自覚を持ってやったことが結果につながった」と胸を張った。

　１次リーグは１６チームが４組に分かれ、各組２位までが準々決勝に進む。ベスト４が来年のＵ－２０Ｗ杯の出場権を獲得し、Ｗ杯開催国の韓国が４強入りの場合は５位を決めるプレーオフを実施する。日本は次戦１７日、イランと戦う。