日本代表ＤＦ吉田麻也（２８＝サウサンプトン）が１日、千葉市内で行われた小学生対象のサッカースクールに参加した。守備やヘディングなど丁寧に指導。最後に実施したミニゲームも一緒にプレーし、地面にたたきつけるヘディングでゴールを奪い盛り上げた。

　質疑応答の時間では、小学生からの鋭い質問に、たじたじとなる場面も。「１番技術がある日本人選手は？」という質問には「小野伸二選手かな。全然ボールを取れなかったもんな」と答えた。また、６月の親善試合シリア戦、Ｗ杯アジア最終予選イラク戦でセンターバックを組んだ、鹿島ＤＦ昌子とのコンビネーションをたずねられると「どう見えた？」と逆質問。続けて「まだ２試合しかやっていないから、これからかな。森重選手もいるし、仲間だけどライバル。誰と組んでも誰が出ても、（８月３１日に対戦する）オーストラリアに勝って、Ｗ杯に行けるようにしたい」と、真剣に答えていた。

　参加したすべての子どもに、サインと記念撮影をしてイベントを終えた吉田は「子どもたちから元気、パワー、エネルギーをもらえた」と、充実した表情で話した。