日本サッカー協会は２４日、Ｗ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（３１日、埼玉スタジアム）とサウジアラビア戦（９月５日、ジッダ）に臨む日本代表を発表した。Ｗ杯出場のかかる運命の一戦に向け、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は登録の２３人より４人も多い２７人を招集した。登録が２３人になった０２年以降、同予選では最多。オーストラリア戦に引き分け以下で解任の可能性もある指揮官が、歴史的な大量招集でＷ杯を決めにいく。

　Ｗ杯出場と同時に、自身の進退もかかるハリルホジッチ監督が２７人も選手を呼んだ。「この試合では、サムライになってもらわないと」。登録は２３人だから４人がベンチ外。スタンド観戦で刀を抜く機会がなくなることも承知の上。サムライは２７人に膨れ上がった。

　ほとんどの選手を知らなかった１５年３月の初陣で３１人を呼んだが、あくまで国際親善試合だった。今回は勝負の最終予選。けが人続出の状況で「手元に置いて、状態や可能性を見るために呼ぶ」と万全を期した。