０６年Ｗ杯ドイツ大会で日本代表監督を務めたジーコ氏（６４）は、選手時代にはブラジル代表として７８、８２、８６年大会に出場、いくつもの名勝負を演じてきた。「ジーコ論」の２回目ではＷ杯への気構え、選手時代の思い出、さらに優勝候補に挙がるブラジル代表について語ってもらった。【取材＝エリーザ大塚通信員】

　ジーコ氏はＷ杯を迎える際の気構えをこう話す。「Ｗ杯に参加する、そのステータスを得たことへの責任。責任は重くなっていくし、人々は自分の能力やキャパシティーを信じてくれる。それらを背負う覚悟が必要です」。

　もちろん選手と監督では違いもある。「選手なら体をつくり、技術を磨き、精神を鍛える。自身をベストコンディションに仕上げる必要がある。監督は全員に気を配らねばならない。落ち着いて決断を下さねばならない。サポートがあっても最終決断するのはいつも私でした。誰を選ぶのか、落とすのかなど、すべて私の決断です」。

　選手選考は難しい仕事だった。「本当に残念だったのは、既にＭＦ陣が埋まっていたので、１人の選手を連れていけなかったこと。（当時）浦和の長谷部誠です。ＭＦには稲本潤一、小野伸二、中村俊輔、中田英寿、遠藤保仁がそろっていたので…。若い才能を連れていけなかった。２３人しか選べないので」。

　逆に選ばれる立場だった選手時代は代表発表で「アルファベット順の時はいやでしたね。Ｚは最後なので」と振り返る。また、幾多の栄光を重ねたジーコ氏にも、苦い思い出がある。７２年ミュンヘン五輪代表に選ばれると信じていたが、落選した。「自分の世界が崩れていき、ボールを蹴ることをやめる寸前までいきました。当時まだ１０代で…。予選でゴールも決めていたし、絶対に選ばれると確信していたのに」。

　Ｗ杯での思い出深い試合を２つ挙げた。７８年アルゼンチン大会１次リーグ初戦のスウェーデン戦。「試合終了間際、ネリーニョのＣＫを受けた時に主審が笛を吹いて試合を終わらせた。その時に私がゴールに決めたヘディングは笛の後だったとされ、得点は無効にされました。ゴールだったら２－１で勝利。勝っていたら次のスペイン戦（０－０）への士気も上がった。勝っていたら（Ｃ組１位となり）２次リーグで（優勝した）アルゼンチンと同組にならなかった。もしかしたらこのヘディングシュートはＷ杯の歴史を変えていたのかもしれません。それが無効にされたのです！」と語気を強めた。

　一方、８２年スペイン大会２次リーグでのアルゼンチン戦。「あの勝利は最高でした。アルゼンチンはいいベースを持ち、マラドーナもいた。そこで３－１で勝ったのです！」。ジーコ氏は前半１０分に先制点を決めた。両チームとも４強入りを逃したが、「お互いにライバル視している相手だったので、とても重要な試合でした」。

　最後に現在のブラジル代表について、１６年夏に就任したチチ監督の影響が大きいという。「彼の存在が変化を生んだ。１４年Ｗ杯終了後から彼を監督にすればよかった。２年間もロスした。でも巻き返せた。選手は１４年に何が起きたか理解しています」。前回大会は地元開催ながら、準決勝でドイツに１－７と歴史的大敗を喫した。「『ブラジル』という名前は必ずしも勝利に結びつかない。尊敬はされても、敵は必要ならブラジルをたたきつぶしに来る」。それでも後輩たちの成長は感じている。「私はブラジルに対して楽観的に考えている。きっと決勝まで行くと思います」。（おわり）

　◆ジーコ　１９５３年３月３日、ブラジル・リオデジャネイロ生まれ。本名アルトゥール・アントゥネス・コインブラ。フラメンゴで活躍し、８１年トヨタ杯リバプール戦で来日。８３～８５年はウディネーゼでプレー。ブラジル代表は７６年に初選出され、通算７２試合５２得点。Ｗ杯では７８年３位、８２年２次リーグ敗退、８６年８強。９１年に鹿島入りし、９４年引退。０２年Ｗ杯後に日本代表監督になり、０６年Ｗ杯は１分け２敗で１次リーグ敗退。