2026年FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア2次予選で、日本代表（FIFAランク18位）がホームに北朝鮮（同114位）を迎えた。

国立競技譲のピッチに両チームの選手がそろうと、互いに国歌を斉唱。森保一監督（55）の目にはうっすらと涙が浮かんだ。

1月に行われたアジア杯カタール大会（ドーハ）では優勝を目指したが、ベスト8で敗退。再出発を図る1戦となる。過去の対戦成績は8勝4分け7敗。FIFAランクでは大きな差がついているものの、侮れない相手だ。