イングランドがＰＫ戦の呪縛から解放された。コロンビアと１－１で迎えたＰＫ戦を４－３で制した。ＰＫ戦はこれまでワールドカップ（Ｗ杯）で３回全敗など鬼門。サウスゲート監督も、９６年欧州選手権で最後のキッカーとして失敗し「戦犯」となった。その歴史もあって今回は十分に準備、研究して迎えていた。６６年大会以来２度目の優勝を目指すサッカーの母国が、弾みのつく形で０６年大会以来の８強入りを決めた。

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　イングランドがＰＫ戦に弱かったのは、サッカー（フットボール）の「母国」だからだ。ＦＩＦＡは競技発祥の地を中国としているが、現在の競技ルールが制定されたのは１５０年前のイングランド。「母国のプライド」が、ＰＫ戦への適応を遅らせた。

　１０００年以上前、イングランドで行われていたのは「モブ・フットボール」という暴力的な球技。村や町単位で、相手陣にボールを運ぶ「祭り」だった。決着をつけるため、数日かけることもあった。今でも、９０分で同点なら決着をつけるために「再試合」をするのがイングランド流だ。

　７０年に世界初のＰＫ戦が行われたのはイングランドだったが、積極的に取り組む姿勢はなかった。日本の天皇杯にあたる「ＦＡ杯」も、基本は再試合。最近は過密日程のため準々決勝以降に導入されたが「競技の本質とは違う」と、合理的な決着方法を嫌う根強い考え方があるのも事実だ。

　負け続けている危機感なのか「母国」の意識も変わってきた。独自ルールにこだわった柔道の全日本選手権が国際ルールを導入したのにも似ている。伝統や歴史を捨てて新しいルールに適応しないと、今の大会では勝てない。【荻島弘一】