日本代表MF堂安律（28＝アイントラハト・フランクフルト）が、決勝トーナメント1回戦のブラジル戦へ意気込んだ。
日本はスウェーデンと1－1で引き分け、1勝2分けの勝ち点5でF組2位となり、決勝トーナメント進出を決めた。
29日（日本時間30日）の1回戦ではC組1位のブラジルと対戦する。
この日、堂安は今大会初めて右シャドーで先発。後半11分には、相手守備の間を通すスルーパスでMF前田大然（28＝セルティック）の先制点を演出した。前田は堂安からのパスをトラップし、右足で流し込んだ。
一発勝負へ、堂安は「ここからワールドカップが始まると思います」と言い切った。「一発勝負を楽しめる国に、やっとなってきたかなというのは、日本サッカーの進歩だと思います」と手応えを口にした。
ブラジルについては「最高ですね。ワールドカップでブラジルとやるなんて。どこか好きな国を選べるならブラジルを選んでいました。楽しみです」と笑みを浮かべた。
大会前には長友、吉田らとブラジル戦を見ながら「ブラジルとか本当に強いチームは大会中にギア上げてくる」と話していたという。
堂安は「日本も『今から行くぞ』というギアを上げられる準備はできている。ここからワールドカップが始まるな、と感じます」と力を込めた。
