サッカーJ1ヴィッセル神戸で、2022年ワールドカップ（W杯）カタール大会日本代表GKの権田修一（37）が29日、テレビ朝日系「報道ステーション」（月～金曜午後9時54分）に出演。日本時間30日未明のW杯北中米大会決勝トーナメント（T）初戦の日本－ブラジルを展望した。
権田が、スタメン予想の1人に挙げた日本代表MF田中碧（27＝リーズ）の成長について語った。
守備面での成長を聞かれると、こう語った。
「僕のイメージは、田中選手はボールを持った時にすごく攻撃で特徴ある選手だった。けど、カタールからの4年間で本当にイングランドの環境の中、守備のところで相手にぶつかっていくところとか、ボールを奪うところは本当に成長している」。
前回、ともにプレーした同僚が4年の時を経て再び北中米の舞台で活躍する姿を見た権田は、途中、「田中選手」ではなく、名の「碧」と言いかけていた。
それでも、同僚の成長にこう実感を込めていた。
「僕は今回の大会の試合を見ていて、田中選手は本当に成長した。（カタール大会後の）この4年間を感じさせるプレーを見せてくれています」。
