ラグビー日本代表が１１日、ジェイミー・ジョセフ新ヘッドコーチ（ＨＣ、４６）の就任後初の代表活動を打ち上げた。９日夜から都内でミニキャンプを行い、２日間の練習を終えた。

　この日は午前１０時ごろから約２時間の練習。ジョセフＨＣの前任であるスーパーラグビーのハイランダーズ（ニュージーランド）で取り入れていたボール回しの練習なども行いながら、実戦形式も通して攻撃の戦術の落とし込みや連係の確認を行った。

　ジョセフＨＣは今回の合宿の目的を「スタッフと選手が団結すること」とし、９日夜から複数回のミーティングを重ねた。自身もグラウンド内外で積極的に選手に話しかけ、相互理解につとめた。ハイランダーズ時代から４年間指導を受けるＳＨ田中史朗（３１＝パナソニック）は合宿を終えて「（戦術は）比較的シンプルだし、みんな理解できていると思う。チームに帰っても代表のことを頭に置いて練習したい。ジョセフＨＣのほうから話しかけてくれたり、しっかりコミュニケーションがとれた」と手応えを語った。

　家庭の事情で合宿参加を辞退したＮＯ８アマナキ・レレイ・マフィ（２６＝ＮＴＴコミュニケーションズ）ら２選手を除く代表候補選手全員が大きなケガなく合宿を終えた。代表キャップ（国際試合の出場経験）を持たない１５選手も無事に終了。兄弟で選ばれたＳＯ田村優（２７＝ＮＥＣ）の弟熙（ひかる、２３＝東芝）も初選出の１人。すでに代表３８キャップを持ち、昨季はサンウルブズでスーパーラグビーも経験した兄らと練習し「間合いのとり方とか、経験がある先輩方は違うなと思った。勉強になった。自分は少しでも多くを吸収したい」と謙虚に収穫を語った。

　チームは１度解散し、２３日に再び集合する予定。初陣は来月５日、東京・秩父宮ラグビー場に世界ランク７位の強豪アルゼンチンを迎える。