世界ランク１１位の日本代表が、同６位のウェールズに敵地で３０－３３で惜敗した。過去の対戦成績１勝１２敗の強豪国を相手にＷＴＢ山田章仁のトライなどで後半３９分まで同点に食らいついた。終了間際にドロップゴールを決められて敗れたが、敵地で歴史的な熱戦を繰り広げた。日本は欧州遠征最終戦となる２６日に、同１０位のフィジー代表と対戦する。

　大金星こそ逃したが、日本の目指すラグビーが輝きを見せた。トップ選手をずらりと並べた格上のウェールズに真っ向勝負を挑んだ。８点リードを許して迎えた前半３６分。自陣で相手の攻撃をしのぐと、一瞬のほころびをＷＴＢ山田が見逃さなかった。パスの乱れを突いてボールを奪うと、快足を生かして６０メートル以上の独走トライ。やれる。確かな自信が全選手に広がった。

　９月に就任したジョセフ体制３戦目。試合前の「相手にプレッシャーをかけて日本の展開に持ち込めば、何が起こるか分からない」（同ＨＣ）の言葉通り、開始から攻めに攻めた。アルゼンチン、ジョージア戦で苦しんだＦＷが、平均で４・２キロ大きな相手に仕事をさせない。昨年のＷ杯３勝を挙げる原動力となった、複数の選手が低く突き刺すようなタックルに入り、ボールを確保。指揮官が掲げるキックとスピードを生かしたラグビーを披露した。

　後半にはＷＴＢ福岡、アマナキ・ロトアヘアが続けてトライを決めて一時は同点に追いついた。試合時間残り９秒にドロップゴールを決められ勝利こそ逃したが、ウェールズを追い詰め、７万４０００人の敵地の大観衆の前で確かな足跡を残した。