１９年ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会の舞台の１つになる釜石鵜住居（うのずまい）復興スタジアム（岩手）が今日１９日、開場イベントとなる「オープニングＤＡＹ」を開催する。釜石シーウェイブス対ヤマハ発動機のメモリアルマッチ、ともに日本選手権７連覇を達成した新日鉄釜石ＯＢ対神戸製鋼ＯＢのレジェンドマッチなど、さまざまな記念イベントが行われる。同スタジアムは７月下旬、東日本大震災で甚大な被害を受けた釜石市の鵜住居地区に完成。国内１２会場の中で唯一の新設競技場で、来年９月２０日開幕のＷ杯では予選ラウンド２試合が行われる。
東日本大震災の津波被災地で唯一のＷ杯開催地になる釜石鵜住居復興スタジアムが、世界中から受けた支援への感謝と復興に取り組む姿を発信する。鵜住居川河口の公園整備として建設された。震災時、同場所にあった鵜住居小と釜石東中は大津波で３階まで浸水。だが、約６００人の両校生徒全員が迅速に避難し、世界的に注目された。その跡地に建設された新スタジアムは、防災避難と震災復興のシンボル的な役割も担う。
「コンパクト」を基本理念にした球技専用の災害対応スタジアム。地下には緊急時の飲料水にもなる１００トンの耐震性貯水槽と、トイレなどに活用できる１２０トンの貯留槽を備える。さらにメインスタンド背後の裏山にある全長３００メートルほどの山林作業道を緊急避難路として活用。河口域には大型水門や防潮堤を設け、防災機能を高めている。
自然との調和も考えた。空から見る公園全体の形状は楕円（だえん）のラグビーボールをイメージ。メインスタンドとバックスタンドの常設６０００席中４９９０席は、木製のウッドシートだ。昨年５月の山林火事で焼け出された地元の杉の木（間伐材）を有効利用した。３階構造の管理事務棟の骨組みは東京駅八重洲口と同じ構造で、特殊加工した２００メートル×６０メートルの白い屋根は、大海原を航海する船の帆や羽ばたく翼をイメージ。ほかにも随所に木材を使用し、「和の心」を強調している。
メイングラウンドの広さは約１３０メートル×８０メートル（ピッチ１２０メートル×７０メートル）で、Ｗ杯やスーパーラグビー開催の国際基準をクリアする。ピッチには基底部にマイクロファイバーと天然コルクを使用した国内初の補強型天然芝（ハイブリッド芝）を導入。保水力に優れ、横ずれが発生しにくく、ハイレベルなパフォーマンスが期待できる。
メインスタンド正面には、臨場感を味わえる約１０００席の可動席を設置。Ｗ杯時は仮設スタンドを含め約１万６０００人が収容可能になる。近くには震災後不通になっている鵜住居駅（ＪＲ山田線）も来年３月に再開され、宮古～釜石間の復旧と同時に三陸鉄道に転換予定だ。
Ｗ杯開催に向けて、まだ工事中のサブグラウンドの整備や、電光掲示板、照明設備、メディアセンター等の設置が必要になる。管理事務棟３階の展望デッキでは緑のピッチの先に、海と山に囲まれた復興途上の鵜住居地区が一望できる。地元関係者は「感謝の気持ちを伝えたい。子供たちの心の財産になる」とＷ杯を心待ちにしている。【佐々木雄高】
