昨季のVリーグ覇者で昨年末の皇后杯を制した2位のNECレッドロケッツが、5位のデンソーエアリービーズを3－1で下した。

今年初のホームゲームでリーグ戦の連勝を「9」に伸ばし、14日に同会場で行われる首位JTマーヴェラス戦へ弾みをつけた。日本代表でも活躍するエース古賀紗理那が、両チームトップの24得点でこの試合のMVPを獲得。「たくさんの声援に背中を押されて試合ができている。試合ができることに感謝して明日も戦いたい」と、かみしめた。

第1セット（S）はキャプテンでリベロの小島満菜美を中心に、ファインレシーブを連発。守備から攻撃のリズムをつかむと、5連続得点を3度含む猛攻を見せ、25－13で先取した。しかし、第2Sは一転。10－5から5連続失点で同点とされると、そこから粘り切れず。21－25でこのセットを落とした。

それでも第3S以降は「自分たちの理想的なバレーは想像できている。そこへ向けて精度を上げていくだけ」（小島）と、1本への意識をチーム内で再確認。古賀が要所でバックアタックを決めて25－23で第3Sを取ると、第4Sも勢いそのままに25－14で奪取し、勝利した。

14日は、ここまで開幕から13戦無敗で、首位をひた走るJTと対戦する。皇后杯準決勝では3－0で破った相手だが、古賀は「オフェンス力もディフェンス力も高いチーム。苦しい時間帯は絶対にできると思う」と警戒。2年連続2冠達成へ、ヤマ場となる一戦に向け「いかに失点を抑えて仕掛けられるかがカギになる。声をかけあって、足を止めずに戦いたい」と気を引き締めた。【勝部晃多】