感謝の気持ちを胸に、コートに立つ。女子テニスの元世界ランキング1位、大坂なおみ（26＝フリー）が、14日に開幕する全豪オープンに向けてWOWOWの独占インタビューに応じた。

昨年7月に出産を経験。2季ぶりの4大大会復帰となる。

－母として大会に参戦にするにあたり、どういうマインドセットですか？

大坂　以前とは違うマインドセットになったのは、コートに立てる事に対して、とてもありがたいという気持ちになっているからだと思う。そして、このことを大いにいかしたいと思っているわ。（長女の）シャイは連れてこなかったので、良い結果を出したいし、ある意味で、彼女のためにも頑張りたい。彼女とこんなに長く離れていることに対して、それが意義あるものにしたいと思っている。

メルボルンは、思い出深い地だ。19年、21年には優勝を飾っている。4大大会出場は、22年の全米オープン以来。母になって初めての大舞台をいよいよ迎える。

－久しぶりのグランドスラムですが、プレッシャーを感じていますか？

大坂　プレッシャーだとは思わないわ。もう以前ほど、プレッシャーはあまり感じていないと思う。私に成功してほしいと思っている人たちは、ここまで来るのに、大変な努力があったと分かっている。でも、プレッシャーよりも、少しストレスを少し感じていると言える。というのは、良い結果を出したいからよ。同時に素晴らしい対戦相手と戦えることが幸せだと思っている。そのおかげで、私はより良いプレーをするだろうし、自分がどのレベルにあるのかと、理解するチャンスだからよ。

－初戦の相手は世界20位のカロリーヌ・ガルシア（フランス）ですが、どういう印象がありますか？

大坂　印象としては素晴らしい選手だということよ。以前に何度か対戦したことがある。彼女にはトップ5選手としての全てが備わっていると思う。とても難しいと思うけれど、2人とも少しナーバスになるでしょうね。でも全体としては、とても楽しい試合になるでしょうね。

－ファンに向けてのメッセージを。

大坂　皆さん、久しぶり！メルボルンにまた戻って来たのは、本当にうれしいです。応援ありがとうございます。もうすぐ私の試合があるので、皆様にも見てもらいたいです。ありがとうございます。

◆放送　全豪オープンテニスはWOWOWで連日生放送。WOWOWオンデマンドでは全コート、全試合ライブ配信。