バレーボールSVリーグ男子大阪Bの新キャプテン西田有志（25）が、生まれ変わった姿を見せる。2日、都内で行われたリーグ開幕会見に出席。「昨季よりも盛り上げられるように勝ちにこだわりながら、今季もやっていきたい」と引き締まった表情を浮かべた。

21年東京、24年パリと五輪2大会連続で日本代表のオポジットを務めたが、世界選手権などが行われた25年の代表シーズンは、登録メンバーに名を連ねながら試合には出場しない選択を取った。その期間も、週6で独自のトレーニングを継続。妻の古賀紗理那さんが所属した縁で、NEC川崎の里大輔氏やプロゴルファー宮里藍を支えた山本邦子氏といった有名トレーナーに師事し、正しい体の使い方を学んできた。「今いくら動いても全く疲れない」と、充実感たっぷりの口ぶり。「サーブが入る確率が上がってきているし、数値じゃなく結果で見える」と新境地に達した。

開幕戦は24日、GLION ARENA KOBEで昨年度王者のサントリーと対戦する。日本代表で共闘してきたアタッカーの高橋藍（24）が今季からキャプテンを務めており、「非常に楽しみ」と実戦が待ち切れない様子。今季からフランス代表セッターのブリザールらが加入するなど戦力に厚みを増しており、「自分たちがどう成長できるか、常に答えを求め続けたい」と前を見据えていた。【勝部晃多】