ラグビーW杯フランス大会に臨んでいる日本代表（世界ランク14位）で最年長のフッカー堀江翔太（37＝埼玉パナソニックワイルドナイツ）とプロップ具智元（グ・ジウォン、29＝コベルコ神戸スティーラーズ）が13日、軽快なやりとりで場を和ませた。

1次リーグ初戦（10日）ではチリを42－12で下し、歌手である長渕剛（67）の「とんぼ」や「乾杯」がトゥールーズの会場に流れた。一夜明けた11日にはCTB中村亮土（東京サントリーサンゴリアス）がX（旧ツイッター）で「チーム皆んなで提案しました！　勝った後の『乾杯』も最高」と経緯を明かしていた。

この日のトゥールーズでの練習後、堀江は選曲について問われ、具にも質問を振りながら笑顔を見せた。

堀江「（決めたのは中村）亮土、流（大）あたりや思います。アマト（・ファカタバ）とかトンガ（出身）の何人かが、めっちゃ好きなんですよ。それで亮土も好きやし『みんなが知っている』というので選んだと思います」

－次も流れるのか

堀江「流れるんですかね？」

－曲のパワーは

堀江「ぐーくん（具）は知ってんの？　あの歌、知ってるん？」

具「いや…。分かんないです」

ほほ笑ましい反応に、会見場の雰囲気が和やかになった。

堀江「ぐーくんは知らなかったですけど（笑い）。僕は自然と口ずさめる曲なので、めちゃくちゃ緊張したり、力が入った時に、口ずさめる曲が流れると、いい感じで力が抜けて、僕は良かったです」

堀江「アマトは結構プライベートで、ウエート（トレーニング）の時間に、長渕さんの曲をよく流していたので。あと（コーチの長谷川）慎さんも、（ディレクターの）藤井（雄一郎）さんも好きです（笑い）」

次戦は17日（日本時間18日）、過去10戦全敗のイングランドとニースで戦う。名曲の後押しも受けて？　歴史的勝利を目指す。（トゥールーズ＝松本航）