太陽系外で最軽量の惑星発見

　これまで発見された太陽系外の惑星のうち、最も軽い惑星を名古屋大・太陽地球環境研究所の村木綏教授らのグループと海外の共同観測ネットワークが発見し、２６日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　村木教授は「岩石か氷でできていると考えられ、初めて地球に似た太陽系外の惑星を発見したことになる」としている。

　太陽系外では１５０個以上の惑星が見つかっているが、ほとんどは木星より重い巨大なガス惑星だった。今回の惑星は、太陽系から銀河系の中心方向へ２．２万光年離れた星の周囲を約１０年周期で公転。地球の重さの５倍程度で、木星より地球の大きさに近い。表面は推定で零下２２０度のため、生命は存在しないとみられる。（共同）

［2006/1/26/08:58　紙面から］