狙うは２０年東京パラリンピック金メダルだ。仙台市立中田中３年の加藤真希は、短距離界のホープとして期待を集めている。知的障害のクラスＴ２０の選手で、９月の年齢制限のないジャパンパラ大会（福島）と、１０月の全国障害者スポーツ大会（愛媛）の女子１００メートルでそれぞれ優勝を飾った。自己ベストは１３秒４４。同中学陸上部のリレーの選手にも選ばれている。パラリンピックは１００メートルがないため、高校進学後は４００メートルに取り組む。

　競技者の中でも、ひと回り小さい加藤の独走だった。ジャパンパラ大会。タイムは１３秒６４。大会記録まで０・０１秒に迫る好記録だった。「尾形先生の笑顔が見たくて」と、笑みを浮かべ回想する。新星の登場に、大会を視察していた日本陸連の幹部から「早く４００メートルをやって欲しい」と激励された。

　小学４年生の運動会のリレーで友達にほめられ、陸上を始めた。中学では陸上部に所属し、昨年４月に今の中田中に転校しても、陸上部に入部した。顧問の尾形隆寛先生（３０）は「無口だった」加藤に細部の指示を伝えるため、実際にトレーニングをやってみせた。迎えた５月の国体県予選で優勝。１０月の岩手国体でも１３秒９９で２位に輝いた。結果が出始め、社交的になった。

　若くして日本女王となった理由は何なのか？　尾形先生は「アキレスけんが強いから接地が強く、反発のもらい方がうまい」と分析する。体の強さも魅力だ。故障が付きものの陸上だが、３年間でケガは１度もない。接骨院でのケアも欠かさない。「体は強いですね。よく寝ているからかな」と目を細める。

　Ｔ２０の日本記録は１００メートルが１２秒９８、４００メートルが６１秒０５。単純計算で１００メートルのタイムを４倍にして、９秒足すと、予想タイムが見えてくる。この計算式を当てはめると、加藤の４００メートルの予想タイムは６２・７６。成長すれば日本記録の更新は、現実味のある数字だ。４００メートルの経験がない加藤は「１００メートル×３本の練習で足が上がらなくなる」と体力不足に不安を残す。

　理由は分かっている。走りが小刻みなため、距離が延びれば足の負担が増してくる。そこで、股関節の強化が重要になる。室内トレーニングでは片足でホッピングを繰り返す。尾形先生は「股関節の可動を大きくしたら、誰にも負けなくなる」と太鼓判を押す。県内の高校進学後も尾形先生はサポートを続ける予定。加藤は「走るフォームを整えて、２０年に金メダルを取りたい」とほほ笑んだ。【秋吉裕介】