高校野球2024.04.10 06:00

飯島智則

冬に大きく成長

先発マウンドに上がった吉田大輝（2年）は、大きく息をはいてから第1球を投じた。

3月27日、金足農は春休みに恒例の関東遠征で、埼玉・川越工グラウンドに来ていた。強い春風が吹きつける中、今シーズン最初の対外試合に臨んだ

大輝は初登板の力みもあって先頭打者に死球を与えたが、次打者のバントを軽快にさばき、後続を断った。ピンチに連続三振を奪うなど、3回を投げて1失点。上々の初登板だった。

しかし、本人は納得できない様子で振り返った。

「風が強かったのと、マウンドに合わせられなくて、いつものようには投げられなかった。立ち上がりは、これからの課題です」

冬を越えて体も大きくなった吉田大輝

マウンドに立つ姿は、昨年よりも大きく見えた。特に下半身が、太く、たくましくなっていた。

「体重も増えたんです。昨年は80キロあるかどうかでしたが、今は85キロあります。この冬は走り込み、トレーニングとか、結構きつい練習もみんなで乗り越えました」

関東遠征はちょうど甲子園でセンバツ大会が行われている時期で、27日には秋田・天王中の同級生、伊藤英司が属する青森山田の試合も行われていた。伊藤は京都国際との1回戦でサヨナラ安打を放っている。

大輝にとって甲子園は、兄の輝星が活躍した2018年に観戦して、なじんだ場所である。しかし、自身が高校球児となった今、その存在は変わってきた。

「兄さんの時は、憧れが強いだけでしたけど、昨年の夏は仙台育英の登藤さん（海優史＝3年）、このセンバツでは英司と、同じ中学出身の選手が甲子園で活躍していて刺激になっています。ライバル心がすごい出てきて、夏は僕らも絶対に甲子園に行って、倒すぞって気持ちです」

笑顔でキャッチャーに声をかける吉田大輝

昨年は、23年ぶりに秋季秋田大会で優勝した。県を制するのは、甲子園で準優勝した2018年夏以来だった。

東北大会の準々決勝で学法石川（福島）に敗れ、センバツ出場はならなかったが、甲子園まであと１歩のところまで進んだ。しかし、大輝は表情を引き締めて語った。

本文残り68％　（2434文字／3562文字）