プロ野球2025.03.06 06:00

金子真仁

◆篠原響（しのはら・ひびき）2006年（平18）9月20日生まれ、愛知県出身。福井工大福井から24年ドラフト5位で西武入団。50メートル走6秒4、遠投110メートル。178センチ、76キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸700万円。

担当スカウト期待「由伸のように」

高知・春野で行われる西武の2、3軍キャンプ。

2月11日、ふらっとのぞいたブルペンに衝撃音が響く。1球目で「あれっ」と思い、2球目で「うわっ」。5球ほど見たらもう、完全に心を奪われていた。

背番号52、篠原響。

その3文字を見たことはあった（はず）。しっかり認知したのは24年10月初め。プロ志望届の提出は9月27日だったようだが、その日、私はアメリカ・ユタ州の豪快な景観の中にいた。

帰国後、ちゃかちゃかとWEB検索。148キロを投げる右腕だと知る。強豪校の（きっと）エースだし、どこか評価の高い球団があるのだろうか。

ドラフト会議では西武から5位指名。その頃、私が翌年西武担当になるのは決まっていないし、少なくとも私は知らない。特に感想も抱かなかったはずだ。

年明けの新人合同自主トレでも、正直なところ、篠原の動きはしっかり見ていなかった。アマ時代のうわさから、他に気になる選手たちがいたから。

言い訳はまだ続く。

1月中旬は高橋光成らの岩手、今井達也らの久留米、平良海馬らの石垣島…と自主トレ取材の出張が続いた。

新人合同自主トレはあまりしっかり見ていない。その間、きっと篠原もブルペンで立ち投げくらいはしたのだろう。でも私は見ていない。

担当スカウトは「山本由伸のように」と期待しているようだ。コントロールには定評があるとの評も。となったら、球威が高まるであろう3年後くらいにいい感じに仕上がってくるのだろうか―。

そんなイメージをあっさりと覆す、春野ブルペンの衝撃である。

ここには思い出がある。

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