◆小谷野栄一(こやの・えいいち)1980年(昭55)10月10日生まれ、東京都出身。創価―創価大を経て、2002年のドラフト5位で日本ハムへ入団。2006年に「パニック障害」を発症し、吐き気やめまいなどに悩まされた。2009年にはゴールデングラブ賞、日本シリーズで優秀選手賞を獲得。2010年には打点王を獲得するなど活躍し、オールスターにも出場した。現役時代は通算1394試合に出場し、打率2割6分4厘、71本塁打、566打点。14年にはFA権を行使しオリックスへ移籍した。楽天、オリックスでコーチを務め、今季から阪神の打撃チーフコーチ。愛称は「栄ちゃん」。177センチ、88キロ。

■「正直、先入観がありました」

小谷野コーチいいプレーが出たり、点が入ったり、選手が躍動する姿に気持ちが高ぶることはありましたが、実はあの大声援のおかげで、ベンチで冷静にいられています。

僕たちの後ろで一緒に戦ってくれているという安心感が、すごくプラスに働いている。前半戦でいうと、朝から体調の変化で苦しいとか吐き気とか、今までのシーズンよりないかもしれないですね。

最初は圧倒されて、すごいなという景色でしたが、一緒に戦っていくうちに、大声援が“安定剤"というか、今では心地よいものに変わってきました。ありがたいです。