フィギュア2022.03.14 11:00

阿部健吾

＜北京五輪：フィギュアスケート個人5位、団体銅メダル＞

「倍返し」と「トリプルアクセル」

北京で過ごした3週間が、彼女を変えていた。

「メダルとかは全く考えてませんでしたし、自分の納得のいく演技がしたいっていうふうに思っていたんですけど、毎日生活していくうちに、頑張ってメダルを取りたいっていうふうにも思いました。今日終わってもまた4年後、自分がもっとできることを増やして、もっと強くなってここで滑りたいなって思いました」

2月17日、現地時間の午後11時過ぎ。オリンピックの戦いを終えた樋口新葉は、生き生きとしていた。21年の人生で最も濃密な時間を過ごした経験が、スケーターとしての目標をあらたにさせていた。それまでの4年間、心にそっと秘めてきた思いは、もう過去のものになっていた。

「倍返し」と「トリプルアクセル」がいつも聞かれることだった。

前者の発端は、18年平昌オリンピックの出場を逃した17年末の全日本選手権後に、ツイッターに書き込んだ言葉。

「この先どんなに辛いことがあっても今日のことがあったから頑張れるって思えるように」「これから倍返しの始まりだ」

大人気ドラマ「半沢直樹」の決めせりふで誓いを立てた。

後者は当時はなかった武器。この4年間で操れるようになった3回転半のこと。

覚悟と進化。ついにつかんだ初のオリンピックへの両輪は、樋口を言い表すこれ以上ないキーワードとして絡み合っていた。