【みんなでつくる氷現者/村元哉中〈1〉】〝かなだい〟最後の1年 試練で深まった絆

日刊スポーツ・プレミアムでは「氷現者」と題し、フィギュアスケートに関わる人物のルーツや思いに迫っています。

記念すべき第1回の配信は2022年10月10日、午前10時10分。

日刊スポーツ・プレミアムが誕生した、その日から毎週月曜日の連載が始まりました。

あれから1015日。

2025年7月21日からの「氷現者」は第50弾特別版。記念すべき第1弾に登場した村元哉中さん(32)の、その後に迫ります。

皆さんからいただいた質問を手に取材し、今週から3回連載でお届けする物語。上編は高橋大輔さん(39)と過ごした、競技者として最後のシーズンに焦点を当てます。(敬称略)

※お断り(8月4日)

皆さんからいただいた質問を手に取材し、当初は3回連載を想定していました。

しかし、丁寧に答えてくださった村元さんの言葉をありのままに届けようと考えた結果、急きょ4回の連載とさせていただきます。

フィギュア

全日本選手権で金メダルを獲得した村元(左)高橋組(2022年12月24日撮影)

全日本選手権で金メダルを獲得した村元(左)高橋組(2022年12月24日撮影)

村元哉中、高橋大輔組「現役引退発表会見」を終え、ポーズを決める村元と高橋(2023年5月2日撮影)

村元哉中、高橋大輔組「現役引退発表会見」を終え、ポーズを決める村元と高橋(2023年5月2日撮影)

【みんなでつくる】質問#1
シーズン当初からラストシーズンになるかも? ということは思いましたか

1つの演技が、大きな決断を下す引き金となった。

2022年3月26日、フランス南部のモンペリエ。

1カ月ほど前に閉幕した北京五輪の余韻を残しながら、年に1度の大舞台である世界選手権もクライマックスに差しかかっていた。

村元が高橋とカップルを組み、2季目の集大成となる舞台だった。

2021年12月の全日本選手権は2位。1枚の五輪切符には届かなかったが、日本スケート連盟の竹内洋輔強化部長は「(優勝した小松原美里、尊組と)競技力が近かったということで、世界選手権と五輪については出場者を分けました」と説明していた。

全日本選手権で準優勝。笑顔で写真に納まる村元、高橋組(2021年12月25日撮影)

全日本選手権で準優勝。笑顔で写真に納まる村元、高橋組(2021年12月25日撮影)

年明け1月にエストニア・タリンで開かれた4大陸選手権で銀メダルを獲得し、フランスの地へと乗り込んでいた。

高橋をアイスダンスへと誘った村元は、この舞台が節目だと思っていた。

「私としては、結成したころから2年というプロジェクトだったので『モンペリエの世界選手権で最後』という頭でした」

世界選手権アイスダンスの公式練習で演技する村元哉中(左)、高橋大輔組(2022年3月22日撮影)

世界選手権アイスダンスの公式練習で演技する村元哉中(左)、高橋大輔組(2022年3月22日撮影)

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大学までラグビー部に所属。2013年10月に日刊スポーツ大阪本社へ入社。
プロ野球の阪神を2シーズン担当し、2015年11月から西日本の五輪競技やラグビーを担当。
2018年平昌冬季五輪(フィギュアスケートとショートトラック)、19年ラグビーW杯日本大会、21年東京五輪(マラソンなど札幌開催競技)を取材。
21年11月に東京本社へ異動し、フィギュアスケート、ラグビー、卓球、水泳などを担当。22年北京冬季五輪(フィギュアスケートやショートトラック)、23年ラグビーW杯フランス大会を取材。
身長は185センチ、体重は大学時代に届かなかった〝100キロの壁〟を突破。体形は激変したが、体脂肪率は計らないスタンス。