フィギュア2025.07.28 10:10

松本航

氷艶の会場で笑顔を見せる村元哉中さん（本人提供）

村元が現役生活の1年延長へと腹をくくった、モンペリエの演技から364日後の出来事だった。

2023年の世界選手権は、さいたまスーパーアリーナでの開催だった。

パートナーの高橋とともに、すでに2022～23年シーズン限りで競技の世界から身を引くと決めていた。

3月25日、フリーダンス（FD）。リズムダンス（RD）で11位につけていた。

夏場に自らが編曲していた「オペラ座の怪人」。

時にはぶつかりながらも、滑り込んできた演目だった。

23年3月24日、世界選手権アイスダンスRDで演技する村元（右）高橋組

あの日の光景が忘れられない。

「世界選手権の時にお客さんが掲げてくれたバナーの数ですね。フリーダンスのスタートポジションに立つ時です。当時、ピンク色だったんですけど、私はすごく桜が好きで…。満開の桜を見ている光景でした。パッと大ちゃんを見たら、大ちゃんもお客さんをすごく眺めていました。私、その光景にも『すごくラストって感じているな』って、グッときちゃって…。ちょっとそこで泣きそうになったのですが、ぐっとこらえました。そこからのフリーはもちろん記憶にはありますけど、もう一瞬で。幸せな時間でした」

23年3月25日、FDの演技を終え抱き合う

得点や結果より先に、演技への手応えが感情に出た。終盤のステップで互いの視線が交わり、幸せなひとときをかみしめているうちに、フィニッシュがきた。

抱き合い、2人そろって泣いていた。「Finally　We　did　it!」。とっさに「やっとできた」と喜びを分かち合った。

「終わった後に『できた～!』って、パッと向いた時の大ちゃんの顔が忘れられないです。すごく『やりきった～!』とうれしそうで、グッときました。演技前から緊張感はありました。それでもスタートポジションに立つ時に『すごくいいな。これをかみしめないとな』と思って、曲が鳴った瞬間にモードに入りました」

アイスダンス日本勢過去最高に並ぶ11位。

ともに苦労を重ねながら歩んだ足跡は、結果にも示された。

23年3月26日、エキシビションで観客を魅了

23年、高橋大輔さん（左）とフロリダのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートを訪れた村元哉中さん（本人提供）

思い返せば4年前。姉の小月を通じて、高橋の連絡先を聞いた。

7歳差の先輩へ「アイスダンスのことで…」と尋ねたことをきっかけに〝かなだい〟は産声を上げた。

あのころ、埼玉での光景を想像できたのだろうか。

「そんなそんな、想像していません。そもそも答えがどっちかも分からず、人生を懸けて聞いたので。パートナーとして組むとなっても、どこまでいけるか分かりませんでした。何となく私の予感で『いいところに行けるんじゃないかな』と勝手な妄想はしていたのですが、実際にやると大変でした。まさか自国の世界選手権で滑れるとは思っていなかったです」

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