【樋渡知樹〈中〉】代役から世界ジュニアの頂きへ「1位です」に込められた紆余曲折

日刊スポーツ・プレミアムでは毎週月曜に「氷現者」と題し、フィギュアスケートに関わる人物のルーツや思いに迫っています。

シリーズ第62弾は樋渡知樹（26）が登場しています。19年の世界ジュニア選手権を制するなど、長年にわたって米国スケート界をけん引。23年6月からは日本で浜田美栄コーチに師事し、日本国内でも親しまれました。五輪出場の夢はかないませんでしたが、現在は社会人として第2の人生を歩み始めています。

3回連載の中編では、コロラドへの移住から苦闘の日々、転機をへてつかんだ世界ジュニア制覇までの軌跡を追います。（敬称略）

フィギュア2026.03.30 09:00

勝部晃多

第61弾全3回

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米国代表ジャージーに身を包む幼き頃の樋渡（本人提供）

◆樋渡知樹（ひわたし・ともき）2000年（平12）1月20日、米ニュージャージー州生まれ、シカゴ出身。5歳を迎える前に地元のリンクで競技を開始。16年全米ジュニア選手権で優勝し、負傷のネイサン・チェンに代わって出場した世界ジュニア選手権では銅メダルを獲得。同年夏にコロラド州に移住。19年世界ジュニア選手権で金メダル。19―20年シーズンにシニアに上がり、同年の全米選手権で3位。23年6月から単身で京都に移住し、浜田美栄コーチに師事。26年全米選手権で5位。同年2月に現役を引退。160センチ。

20年全米選手権で写真に納まる（左から）ブラウン、チェン、樋渡（本人提供）

代役出場で人生が変わった

14年の夏、地元シカゴで新たな出会いがあった。

ロシア出身のアレクサンドル・オーリアシェフ。同年のソチ五輪に出場した女子のグレイシー・ゴールドを育て、後に宇野昌磨のトレーニングに携わることになる指導者の元で、樋渡は再出発を切った。

的確な技術指導に加え、振付師の側面もあるコーチの指導は、表現力の向上にもつながった。

リンクでの時間は、再び手応えを取り戻していく過程だった。

この年の全米ジュニア選手権で5位に入るなど復活の兆しを見せると、翌シーズンは2年ぶりにジュニアGPシリーズの代表入り。あのメキシコでの苦い記憶が残る国際舞台で、今度は自分の力で滑る。リンクに立てなかった過去を確実に塗り替え、堂々の銅メダルをつかみとった。

そして迎えた16年1月。16歳になったばかりの全米ジュニア選手権。張り詰めた空気の中、最後のポーズを決めた瞬間、会場の拍手がいっせいに押し寄せた。中学1年生で制したノービス選手権以来の頂点。胸の奥にたまっていた感情が、一気にあふれ出すようだった。

「ようやく、ジュニアで勝てた」

そしてその先に、思いもよらないチャンスが待っていた。

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勝部晃多Kota Katsube

Shimane

島根県松江市生まれ。2021年4月入社。高校野球の神奈川担当などを経て、同年10月からスポーツ部に配属。バトル班として新日本プロレスやRIZINなどを担当し、故アントニオ猪木さんへの単独インタビューや武藤敬司氏の引退試合、那須川天心―武尊などを取材した。 23年2月から五輪班に移り、夏季競技はバレーボールを中心に担当。同年秋のW杯や24年夏のVNLなど。冬季競技はフィギュアスケートをメインに務め、全日本選手権は2年連続で取材中。X（旧ツイッター）のアカウントは「＠kotakatsube」。