【ブッチャーの真実〈2〉】控え室追い出され通路にポツン…人種差別にじっと耐えた
日本プロレス史上最も有名な外国人レスラーが、『黒い呪術師』アブドーラ・ザ・ブッチャー（81）だ。希代のヒール（悪党）レスラーでありながら、なぜか絶大な人気を誇った。いったいブッチャーとは何者であったのか。関係者の証言をもとにたどる。第2回は「人種差別に耐えて」。
プロレス
88年、博多駅前でポーズを決めて写真に納まるブッチャー
リング上と一転、隅っこに隠れるように
1970年代の全日本プロレスのリングで、アブドーラ・ザ・ブッチャーはトップ外国人レスラーに君臨していた。
非情なフォーク攻撃に、額に深く刻まれた傷からの大流血……まるでゾンビのように相手を襲う狂乱ファイトは、全日本のドル箱になった。彼が出場するだけで、日本全国の会場が満員になった。
全日本の名誉レフェリーの和田京平氏（67）が、当時のブッチャー人気を振り返る。
「どんな小さな田舎でも、ブッチャーだけはみんな知っていた。彼がいないと“なんだブッチャーいねーの”とか“ブッチャーがいなかったら面白くねーよ”とよく言われました」
その知名度と人気は、他の外国人レスラーとは比較にならないほど高かった。リングの上ではどんな相手に対しても、手を緩めず徹底して痛めつけた。
ところが、リングを下りたブッチャーは別人だったという。
東京スポーツの記者だった門馬忠雄氏（84＝現プロレス評論家）が、そんな素顔を垣間見ていた。
「あれだけリングの上で暴れ回る男が、他の外国人レスラーと一緒の控室では、1人でポツンと風船玉がしぼんだようになっていた。隅っこに隠れるように。控室に入れずに通路にいたこともあった」
当時、米国にはまだ人種差別の意識が根強く残っていた。
黒人レスラーとの対戦を避ける黒人嫌いの白人レスラーもいた。試合では相まみえても、リングを下りると目に見えない壁があった。特に日本で外国人レスラーのエース格だったブッチャーに対して、一部の白人レスラーには嫉妬もあった。
自分ではどうすることもできない現実に、ブッチャーは抗議することも、反発することもなく、じっと耐えていたという。
就職もできず靴磨きや新聞配達
『黒い呪術師』と呼ばれたブッチャーは、アフリカ・スーダン出身のライオン狩りの名人という触れ込みで、試合ではイスラム教徒の男性が装着するクーフィーヤを頭にかぶって入場した。
しかし、実際はカナダのオンタリオ州ウィンザーでインド人の父と黒人の母との間に、9人兄弟の3番目として生まれた。本名はラリー・ポール・シュリープ。子どものころからひどい差別を受けてきた。自伝『幸福な流血』（東邦出版）でこう明かしている。
「まず私たちきょうだいは、両親が黒人同士ではなく、黒人とインド人の結婚ということで、黒人、そしてインド人の両方から差別されていた。黒人とインド人は互いを見下していたからだ」
首藤正徳Masanori Syuto
1965年、大分市生まれ。
88年入社。ボクシング、プロレス、夏冬五輪、テニス、F1、サッカー、K-1など幅広いスポーツを取材。アントニオ猪木、マイク・タイソン、有森裕子、高橋尚子、岡田武史、フィリップ・トルシエらを番記者として担当する。
五輪は92年アルベールビル冬季大会、96年アトランタ大会を現地取材。08年北京大会、12年ロンドン大会は統括デスク。21年東京大会は五輪・パラリンピック担当委員。サッカーは現場キャップとして98年W杯フランス大会、02年同日韓大会を取材。
23年1月に退社してフリーに。現在は日刊スポーツの契約ライターのほかNPO法人スポーツネットワークジャパン企画編集委員、東日本ボクシング協会の評議員などを務める
