陸上2022.12.26 11:00

阿部健吾

早稲田愛を教えてくれたOBの竹澤さん

「早稲田らしさ」とは　実体験交え語る

都内のホテルのラウンジは昼下がり。竹澤は何度もうなずいていた。

こちらが伝えたのは、6月に指揮官となった花田の言葉。

「指導者がいないからできないではなく、きていないところでもしっかりやらないといけない」

それは4月中旬、監督になる前にOBとして練習を見学した際の、選手への助言だった。

竹澤はその伝達を、実体験に基づく大きな納得とともに受け取っていた。

「早稲田の場合は本当にそうじゃないですかね。監督いるからやる、いないからやらないというのはあまり関係ない気がしますね」

1年365日、監督がフルで練習を見られるわけではない。それは竹澤が入学した2005年当時も一緒だった。

前年に就任した渡辺康幸監督も、勧誘などで忙しく常に練習のグラウンドにいられるわけではなかった。

1年時にはイメージとのギャップに戸惑った。

「朝練習をやってもそのまま帰ってしまう先輩がいたり。『授業だ』って帰るんですけど、寮に戻ると部屋の明かりがついてて、外からゲームの画面が見える、みたいな。先輩なので言えないですけど、それが許される雰囲気だったんです」

箱根出場を重ねる伝統校。格好いいなと小2で憧れたえんじ色のユニホームをまとうランナーたち。尋常じゃない、高校生とはレベルが違う努力をしているのだろうという想定、覚悟は、さっそく打ちのめされた。

「でも、それを2つ上の先輩がガラッと変えてくれたんです」

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